生活于唐代贞元年间，其父已亡，母亲姓郑，张生之母也姓郑，细算起来莺莺之母是张生的远房姨，《莺莺传》里只说崔氏财产甚厚，多奴仆，没有对崔氏的家庭做具体的说明。张生与崔氏一家同寓于普救寺，恰逢蒲州兵乱，张生与蒲州的将领相识，请兵保护，崔氏遂免于祸乱，崔氏妇命莺莺出来拜谢张生，张生对莺莺一见钟情，爬树跳墙到西厢房去会莺莺，被莺莺严辞责斥，但几天以后莺莺又自己主动去见张生，后来张生暮来朝去，一月有余，等张生进京赶考时就抛弃了莺莺，张生还把莺莺比喻成妲己、褒姒那样的人，说自己的德行不能胜妖孽，所以“忍情”。最后崔张二人各自结婚，张生一次路过莺莺的居所，想见一见莺莺，莺莺最终没有见他。
莺莺秀外慧中，颇具诗才。莺莺一上场，唱了一曲【仙吕·赏花时】：可正是人值残春蒲郡东，门掩重关萧寺中，花落水流红，闲愁万种，无语怨东风。以残春萧瑟的景象表现了内心的种种闲愁，铺叙委婉，词彩华美。在第一本第三折中，当张生隔墙高吟一诗时，莺莺不禁依韵和上一首：“兰闺久寂寞，无事度芳春。料得行吟者，应怜长叹人。”词清句丽，婉转地表达出她内心寂寞闲苦，莺莺的才情可见一斑。
莺莺有胆有识，顾全大局。莺莺看似弱柳扶风，娇柔羞怯，但在孙飞虎兵围普救寺的危急关头，莺莺并未瞻前顾后，只求自保，而是挺身而出，力劝老夫人“休爱惜莺莺这一身”，主动要求把自己“与贼汉为妻”，只为“第一来免摧残老太君；第二来免堂殿作灰烬；第三来诸僧无事得安存；第四来先君灵柩稳；第五来欢郎虽是未成人，须是崔家后代孙”，而后又怕辱没相国家门，希望能“白练套头儿寻个自尽”，把尸体献给孙飞虎，最后献计“不拣何人，建立功勋，杀退贼兵……情愿与英雄结婚姻，成秦晋。”莺莺在生死关头，不计个人安危，识大体、顾大局，救众生于水火之中，展现出光彩夺目的人性之美。
浚县第一实验小学院内有一块莺莺碑，来自崔庄之莺莺坟，该碑为《唐故荥阳郑府君夫人博陵崔氏合袝墓志铭》，碑高0.8米，宽1米，左边及右下角已残缺。碑文正楷书，历时苍桑，许多地方已漫漶不清。仔细辨识，尚可读懂大意。文中并未提及莺莺，但据当地人介绍说，崔氏即是莺莺。《莺莺传》中的张生即是作者元稹，所以该传有一定真实性。取之与墓志对照，传中莺莺与碑中崔氏颇多吻合：均姓崔，均为博陵人氏，均出身令门清族，均为唐德宗至宣宗间人。碑文载崔氏“病卒于大中九年（855年），享年七十有六”。《莺莺传》中莺莺之母向张生介绍莺莺年龄时称：“今天子甲子岁之七月，终于贞元庚辰，生年十七矣。”意思是：莺莺生于今天子甲子年七月，到贞元庚辰年，已经十七岁。经查，“今天子甲子岁”，即德宗兴元元年（784年），按此推至大中九年，莺莺应为七十二岁，与碑文所载崔氏享年七十有六相差四岁，颇为相近。《莺莺传》记述莺莺被张生始乱终弃，一年后，崔张分别嫁娶：“后岁余，崔已委身于人，张亦有所娶”。此“委身”即出嫁。嫁给谁人，《传》未明说，颇疑莺莺所嫁之人即碑文中荥阳郑府君郑恒。如此多处吻合，难说碑文中崔氏不是《莺莺传》中崔莺莺。至于荥阳郑恒和博陵崔莺莺为什么合葬于崔庄，碑中没有介绍，还有待进一步研究。但该碑即来自崔庄南地坟冢，从以上对照分析来看，莺莺坟及传说并非空穴来风。
